La estimación por casos de uso es un modo de estimación temprana de cálculo del esfuerzo de desarrollo previsto para la ejecución de un proyecto de software, que fue desarrollado en 1977 por J. Albrecht, cuyos principios derivan en cierto modo de la técnica de puntos de función.

Esta estimación  clasifica los casos de uso del sistema de software como: simples, medios y complejos y les asigna factores de peso de 5, 10 y 15 respectivamente. Para determinar a qué clase se asigna cada caso de uso se consideran las transacciones que contiene, tomando como transacción cada evento que ocurre entre el actor y el sistema (identificadas en el modelado del sistema).
Los criterios son: caso de uso simple de 1 a 3 transacciones, promedio de 4 a 7 y complejo si tiene 8 o más.

El método también contempla la intervención de factores de complejidad técnica (requisitos de seguridad, concurrencia, usabilidad, portabilidad...) y ambientales del proyecto (estabilidad de los requisitos, motivación del equipo, experiencia con las herramientas...)

Sin entrar en lo acertado o no del método, para los que andéis investigando o buscando información o herramientas, hoy ha publicado en su blog Scott Sehlhorst una hoja excel de uso y distribución gratuitas con licencia CC que lleva a cabo estimaciones por casos de uso.

• Excel para estimaciones por puntos de función .
• Serie de posts de Scott Sehlhors: Introduction - Technical Factors - Environmental Factors - Use Case Analysis - Actor Analysis - Final Calculations - Free Excel Spreadsheet .
• Artículo de Ed Carroll de descripción del método .